Pourquoi la tuyauterie représente-t-elle un élément central dans un système de chauffage ?
La tuyauterie permet de relier les différents équipements constituant votre système de chauffage. En d’autres termes, votre chaudière va être reliée à vos radiateurs ou à votre plancher chauffant grâce à des tuyaux de plomberie. Le rôle de la tuyauterie est donc :
- de transporter le fluide caloporteur (ex. : de l’eau) de la chaudière vers les radiateurs ou le plancher chauffant ;
- de distribuer efficacement la chaleur grâce à un dimensionnement et une qualité de matériau permettant de réduire les déperditions de chaleur ;
- de ramener l’eau refroidie vers la chaudière afin de la réchauffer et de la réinjecter dans le circuit de chauffage.
La qualité de la tuyauterie permet ainsi de garantir le transport de la chaleur dans toutes les pièces d’un logement. Loin d’être de simples accessoires, ces matériaux de plomberie doivent être choisis en prenant en considération différents critères techniques. Un choix adapté de tuyauterie permet de profiter pleinement de la performance énergétique de votre système de chauffage.
Comment choisir la tuyauterie ?
Le choix de la tuyauterie dépend des caractéristiques techniques recherchées. En effet, il n’est pas question ici d’esthétique, mais de dimensions, de qualité des matériaux et d’isolation. C’est pour cette raison qu’il est essentiel de se renseigner en amont sur la tuyauterie adaptée à votre système de chauffage. Pour cela, il est conseillé de se référer aux consignes du fabricant de la chaudière ainsi qu’aux conseils d’un plombier chauffagiste professionnel.
Pour vous aider à y voir plus clair dès maintenant, voici les principales informations à connaître à ce sujet.
Le type de matériaux
Le type de matériaux représente l’un des premiers critères de sélection. En effet, vous avez aujourd’hui plusieurs options concernant la composition des tuyaux, avec :
- le tube en cuivre, le matériau classique qui supporte une température jusqu’à 100°, mais qui présente un risque de corrosion du métal sur le long terme ;
- les tubes en acier T1 et T2, qui supportent une température jusqu’à 100°, mais qui présentent un risque d’embouage (obstruction partielle ou totale d’un tuyau par des dépôts dans le circuit de chauffage) et de corrosion ;
- le tube en acier T3, qui supporte également une température allant jusqu’à 100°, avec le même risque d’embouage et de corrosion que les modèles T1 et T2, mais qui n’est pas soudable ;
- le PE (polyéthylène), qui est un matériau plastique flexible et robuste, pouvant supporter jusqu’à 80°, mais qui est sujet à la dilatation thermique ;
- le PER (polyéthylène réticulé) ou le PEX (nom de code du PER à l’international), qui présente une meilleure souplesse que le PE et qui supporte également jusqu’à 80° de température du fluide caloporteur avec un risque de dilatation thermique ;
- le PB (polybutène), qui nécessite une protection anti-UV et qui supporte une température maximum de 80°, mais avec un risque de dilatation thermique ;
- le PP (polypropylène), adapté pour les planchers chauffants et supportant une température de 80°, avec un risque de dilatation thermique ;
- le tuyau multicouche, qui comprend une partie métallique recouverte d’un matériau de synthèse, afin de cumuler les avantages de ces 2 types de matériaux en limitant le risque de corrosion du métal et de dilatation thermique du plastique.
En soi, il n’existe pas un matériau mieux qu’un autre. Le choix du type de tuyau va dépendre de vos émetteurs de chaleur (radiateurs ou plancher chauffant), de la configuration de votre logement et de la température du fluide circulant dans votre circuit de chauffage.
Le diamètre du tuyau
Le diamètre du tuyau n’est pas à choisir au hasard. En effet, plusieurs facteurs sont à prendre en compte :
Ces caractéristiques techniques dépendent du type de votre chaudière, de sa performance ainsi que de la configuration de votre logement. De ce fait, faites-vous accompagner par un plombier professionnel. Ce dernier pourra choisir un modèle de tuyau qui est à la fois adapté à votre projet de chauffage et aux normes en vigueur.
La puissance de la chaudière
La puissance de votre chaudière va dépendre du volume à chauffer et du niveau d’isolation de votre logement. Si votre tuyauterie n’est pas adaptée à la puissance de votre chaudière, votre circuit hydraulique peut être endommagé.
Par exemple, si vous avez une chaudière qui produit de l’eau à haute température, vous devrez vous assurer que le type de tuyau choisi supporte une telle température. De même, vous devrez prendre en compte la potentielle dilatation du tuyau face à un important changement de température entre l’arrêt et la mise en fonctionnement de la chaudière. Toutes ces précautions permettent d’éviter une dégradation ou une rupture de la tuyauterie pouvant entraîner un dégât des eaux.
Pour éviter un tel sinistre, n’oubliez pas de vous référer à la notice d’installation du fabricant de votre chaudière. De même, il est conseillé de faire réaliser les travaux de tuyauterie par un plombier chauffagiste professionnel. Ce dernier pourra vous garantir une installation conforme, selon les normes en vigueur et les préconisations du fabricant de votre système de chauffage.
En cas de malfaçon, vous pourrez demander une reprise des travaux à ce même professionnel durant les 10 ans suivant son intervention. Il s’agit de la garantie décennale attachée à l’intervention d’un plombier professionnel. Vous pourrez ainsi envisager sereinement l’installation de votre nouvelle chaudière.
Le débit d’eau
Le débit d’eau dans un système de chauffage représente le volume d’eau circulant à l’intérieur du circuit hydraulique durant un laps de temps déterminé. Le débit d’eau est bien souvent exprimé en nombre de litres par heure ou par minute.
Un débit d’eau élevé est généralement adapté à des circuits de chauffage alimentant plusieurs émetteurs de chaleur dans différentes pièces. Le débit d’eau doit être suffisant pour alimenter chaque radiateur et plancher chauffant avant que l’eau chaude provenant de la chaudière ne refroidisse. De ce fait, une importante quantité d’eau chaude doit être en circulation lorsque le logement comprend plusieurs pièces à chauffer.
Concernant le choix de la tuyauterie, le débit d’eau va influer sur le diamètre des tuyaux. En effet, un débit plus élevé nécessite de choisir un diamètre de tuyau plus important afin de faire correctement circuler la quantité d’eau chaude injectée dans le circuit.
La longueur totale du circuit de chauffage
Plus le circuit hydraulique d’une chaudière est long et plus la perte de chaleur est importante durant le transport de l’eau chaude. En outre, un tuyau de petit diamètre achemine une moindre quantité d’eau chaude.
Un long circuit de chauffage, cumulé à un débit réduit peut entraîner d’importantes déperditions de chaleur au niveau de la tuyauterie. C’est pour cette raison qu’il est essentiel de prendre en compte la longueur du circuit hydraulique. Vous pourrez ainsi choisir un diamètre de tube permettant d’acheminer rapidement le volume d’eau chaude nécessaire pour chauffer correctement votre logement.
La dilatation thermique
Les tuyaux composés de matériaux de synthèse — tels que le PE ou le PER - sont sujets aux dilatations thermiques. En d’autres termes, au contact d’un liquide caloporteur à haute température, ces tuyaux peuvent s’allonger en se dilatant. Lorsque ces derniers ne sont plus traversés par un liquide chaud, ils se rétractent afin de revenir à leur dimension d’origine.
Cette dilatation thermique est à prendre en compte lors de l’installation du système de chauffage. En effet, si votre installation n’est pas conçue pour s’adapter à ce phénomène de dilatation, votre circuit hydraulique peut présenter des faiblesses d’étanchéité.
En présence d’une tuyauterie en PE, PER, PB ou PP, il est possible d’opter pour :
- une pose en aérien conçue pour s’adapter aux effets de dilatation, avec une étanchéité renforcée grâce à l’installation de joints de dilatation par exemple ;
- une pose avec les tubes bloqués par un point fixe, permettant ainsi d’éviter la dilatation du tube pendant que ce dernier est traversé par de l’eau chaude.
Quelle que soit l’option privilégiée, il est fortement conseillé de faire appel à un plombier professionnel. Ce dernier pourra effectuer une étude du risque de dilatation thermique et adapter la pose en conséquence. L’objectif ici est de profiter des avantages en termes de flexibilité des matériaux de synthèse, tout en maîtrisant le risque de dilatation thermique.
Les normes et réglementations en vigueur
Il existe un certain nombre de normes et de réglementations à respecter concernant le chauffage. Ces réglementations au sens général ont été édictées pour des professionnels chauffagistes et des experts afin de garantir un niveau de sécurité élevé sur les installations de chauffage. Que ce soit un chauffage électrique ou un chauffage central, les sinistres peuvent être conséquents en cas de matériaux non adaptés.
Concernant le chauffage central avec un circuit hydraulique, les principales normes à respecter sont les suivantes :
- NF DTU 45.2, concernant l’isolation des circuits, des appareils et des accessoires ;
- NF DTU 60.5 relatif aux canalisations en cuivre ;
- DTU 65.3 à propos d’une installation de sous-stations d’échanges à eau chaude sous pression ;
- DTU 65.9 sur les installations de transport de chaleur ;
- DTU 65.10 au sujet des canalisations d’eau chaude ou froide sous pression.
Les DTU sont des documents techniques unifiés et rédigés par des professionnels du bâtiment. Les NF DTU représentent des DTU qui ont été intégrés parmi les normes françaises à respecter dans un secteur d’activité.
De ce fait, les DTU représentent une feuille de route pour vous garantir une installation performante et sécurisée. Ils ne doivent pas obligatoirement être respectés.
Les NF DTU quant à elles sont des normes à part entière. En cas de non-respect de leurs préconisations, vous devrez supporter les conséquences juridiques et financières. Par exemple, bon nombre de compagnies d’assurance refusent de financer la réparation de sinistres sur une installation de chauffage qui ne respecte pas les NF DTU qui la concernent.
Un plombier chauffagiste professionnel pourra vous garantir le respect de ces différentes normes. Vous pourrez ainsi profiter en toute sécurité de votre système de chauffage avec l’assurance de pouvoir être indemnisé en cas de sinistre.
Les capacités isolantes
Pour rappel, la tuyauterie dans un système de chauffage permet de transporter de l’eau chaude vers les différents radiateurs et planchers chauffants. Une fois la chaleur transmise à ces émetteurs de chaleur, l’eau refroidie retourne vers la chaudière.
Lorsque l’eau chaude est transportée dans les tuyaux, celle-ci peut perdre en chaleur. Les déperditions thermiques sont accentuées lorsque la tuyauterie ne bénéficie pas d’isolation thermique.
Le type de tube va également influer sur les déperditions thermiques. En effet, les tuyaux en métal — tel que le cuivre ou l’acier — présentent un taux de déperditions thermiques plus élevé que les tuyaux en PER ou en multicouche par exemple.
En règle générale, il est conseillé de poser un isolant sur chaque tuyau du circuit hydraulique de votre chauffage. Ce type d’isolant est proposé sous forme de manchon d’isolation en polyéthylène ou en caoutchouc. Il existe différents manchons au diamètre et à la longueur correspondant aux dimensions des tuyaux de votre système de chauffage.
Mauvais choix de tuyauterie : quels risques ?
Un choix inadapté de tuyau pour un système de chauffage peut entraîner différentes conséquences, allant d’un simple inconfort thermique à un risque de dégât des eaux.
Afin que vous puissiez prendre toute l’ampleur d’un mauvais choix de tuyauterie, voici une présentation des principaux risques.
Des pertes d’énergie
Une tuyauterie mal isolée ou pas isolée peut entraîner d’importantes pertes d’énergie. Ce constat est d’autant plus vrai lorsque les tuyaux traversent des pièces non chauffées — telles qu’une cave, un garage…
C’est pour cette raison qu’il est conseillé d’isoler les tuyaux traversant des zones non chauffées. Ce conseil vaut également pour les tuyaux installés sur de longues distances, afin de limiter les déperditions de chaleur durant le transport de l’eau chaude.
Les tuyaux présents dans des lieux chauffés ne doivent pas forcément être isolés. Tout dépend du type de tuyau utilisé et de la distance entre la chaudière et les émetteurs de chaleur. Dans tous les cas, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel chauffagiste qui pourra évaluer quels sont les tuyaux nécessitant impérativement une isolation.
De même, si un tuyau est sous-dimensionné par rapport au débit d’eau en circulation, la circulation de l’eau chaude va être ralentie. De ce fait, les déperditions thermiques seront plus élevées le temps du transport de l’eau chaude vers tous les émetteurs de chaleur.
Ces pertes de chaleur dans le circuit hydraulique entraînent une baisse de chaleur diffusée par les radiateurs et les planchers chauffants. L’un des premiers réflexes face à cette baisse de température est d’augmenter le thermostat. La facture d’énergie peut ainsi rapidement augmenter.
Un risque de fuites et de dégâts des eaux
Des tuyaux qui ne sont pas adaptés au débit d’eau ou à la température de l’eau chaude en circulation peuvent rapidement se détériorer. Dans ce cas, le risque de fuite est élevé. Les raccords peuvent notamment céder et être la cause de fuites d’eau plus ou moins importantes.
De même, les tuyaux présentant une importante dilatation thermique peuvent faire céder les raccords si l’installation du circuit hydraulique n’est pas adaptée à ces changements de dimensions. Face à un tel sinistre, la fuite peut être importante et entraîner un dégât des eaux.
Selon si l’installation est conforme ou non, l’assurance peut également refuser d’indemniser ce type de sinistre. Les coûts de réparation et de remise en état du logement peuvent ainsi être très élevés à cause d’une tuyauterie non adaptée pour votre chauffage.
Un risque plus élevé de corrosion
Des tuyaux en métal dans un lieu favorisant la corrosion peuvent rapidement se détériorer. Un tuyau présentant des signes de corrosion peut — à terme — ne plus être étanche et entraîner des fuites d’eau.
De même, des particules de corrosion peuvent se détacher du tuyau et circuler dans le circuit hydraulique. Ces petites particules de corrosion peuvent endommager des composants dans la chaudière et les émetteurs de chaleur. Ce risque de corrosion peut ainsi entraîner des pannes et nécessiter de changer la tuyauterie ainsi que des éléments de la chaudière et des émetteurs de chaleur.
En outre, ces particules de corrosion en circulant peuvent être à l’origine d’une obstruction de la tuyauterie. Une obstruction totale ou même partielle peut entraîner une réduction du débit d’eau ou un blocage complet de la circulation de l’eau chaude dans le circuit.
Une baisse de confort dans l’habitation
La performance sur un système de chauffage peut être diminuée pour plusieurs raisons, notamment à cause d’une tuyauterie non adaptée.
Une baisse de performance entraîne une baisse du confort thermique dans l’habitation. La consommation énergétique peut grimper en flèche sans pour autant programmer une température excessive sur le thermostat du chauffage.
Les zones mal chauffées peuvent également entraîner des problèmes de santé pour les personnes les plus fragiles. Les rhumes, les angines et l’arthrose sont les principaux problèmes de santé recensés à cause d’un logement mal chauffé. En outre, un logement mal chauffé en hiver va se dégrader, avec notamment un taux d’humidité élevé.
De même, une tuyauterie inadaptée peut entraîner des bruits dans le système de chauffage. En effet, des tuyaux non adaptés au débit d’eau de la chaudière peuvent produire des problèmes de pression entraînant des bruits dans les canalisations.
Tous ces désagréments peuvent grandement peser sur le confort et le bien-être des habitants. Le confort thermique n’est donc pas à négliger.
Des coûts de maintenance élevés et une durée de vie raccourcie du système de chauffage
Tôt ou tard, une tuyauterie inadaptée pour un système de chauffage devra être remplacée. De ce fait, il est conseillé de choisir une tuyauterie adaptée dans un matériau de qualité afin d’éviter des travaux de rénovation coûteux par la suite.
En outre, des tuyaux inadaptés peuvent entraîner des pannes à répétition. Les coûts de maintenance seront donc élevés, avec des pièces à changer régulièrement.
Au final, toute l’installation de votre système de chauffage central peut subir des détériorations à cause d’une mauvaise tuyauterie. La durée de vie du système de chauffage peut donc être réduite. Investir dans une tuyauterie de qualité et adaptée au chauffage permet ainsi d’éviter d’importants coûts de réparation.
Afin d’éviter ces risques, il est conseillé de faire appel à un plombier chauffagiste professionnel. Ce dernier pourra ainsi choisir un type de tuyau aux caractéristiques techniques adaptées à votre chauffage.
Pour résumer, le choix de la tuyauterie dans un système de chauffage est loin d’être anodin. Il ne s’agit pas uniquement d’accessoires à votre chaudière, vos radiateurs ou votre plancher chauffant. La qualité, la composition ainsi que les dimensions des tuyaux vont grandement influer sur la performance de votre chauffage et sur sa durée de vie.
De même, une tuyauterie qui achemine rapidement la chaleur — avec peu de perte de chaleur en chemin — permet de profiter pleinement de la performance de votre chaudière. Ces matériaux assurent ainsi des économies d’énergie et un confort thermique optimal dans votre logement.
Par conséquent, n’hésitez pas à vous faire accompagner par un professionnel dans votre projet d’installer un nouveau système de chauffage. Vous pourrez ainsi bénéficier d’un conseil professionnel dans le choix de la tuyauterie, afin de trouver le juste équilibre entre budget maîtrisé et performance élevée du système de chauffage.
