Quels sont les différents types de panneaux solaires ?

Toutefois, pour pouvoir utiliser l'électricité ainsi produite, il faut transformer le courant continu en courant alternatif identique à celui du réseau de distribution parce que c'est ce type de courant qui est adapté pour nos usages domestiques (chauffage, éclairage, cuisson, etc). Pour cela, le système photovoltaïque comporte un autre élément indispensable appelé onduleur. L'onduleur solaire garantit que le courant produit réponde aux normes fixées par le gestionnaire du réseau (fréquence, voltage) et assure la sécurité du système.

L'électricité produite grâce aux panneaux photovoltaïques peut être consommée directement dans votre maison (autoconsommation) ou être réinjectée dans le réseau de distribution (revente).

Les différents types de panneaux photovoltaïques

En fonction du matériau semi-conducteur utilisé, on distingue différents types de cellules photovoltaïques, notamment des cellules en silicium monocristallin, en silicium polycristallin et en silicium amorphe.

Les panneaux solaires monocristallins sont composés de cellules issues d'un seul cristal de silicium. Sa structure est parfaitement homogène ce qui confère à ces panneaux leur couleur idéalement noire. Ils sont plus esthétiques et leur rendement est meilleur. En revanche, ils sont plus chers à l'achat.

Les panneaux solaires polycristallins ont des cellules composées de plusieurs cristaux de silicium de différentes tailles, ce qui leur donne un aspect «patchwork». Moins performants et esthétiques, ces panneaux sont toutefois plus faciles à fabriquer et vous reviendront moins chers. Ils sont souvent utilisés dans les installations industrielles ou agricoles.

Les panneaux en silicium amorphe se distinguent par leur couleur gris foncé. Pour la fabrication de cette gamme de panneaux solaires, on utilise la technologie «à couche mince». Ils ont donc une épaisseur réduite ce qui leur confère une certaine souplesse, mais en même temps réduit considérablement le rendement. Leur utilisation est limitée à des cas spécifiques : quand le besoin en électricité n'est pas important, sur des toitures courbes ou dans des conditions extrêmes.

Les panneaux solaires thermiques peuvent aussi avoir une autre application et produire également de l'eau chaude pour les appareils de chauffage central (radiateurs à eau, plancher chauffant hydraulique). C'est un système solaire combiné (SSC). Il est plus rare que les chauffe-eaux solaires, car il demande un investissement important et nécessite de toute façon l'installation d'une solution de chauffage d'appoint (pompe à chaleur air-eau, chaudière bois).

Différents types de capteurs thermiques

On distingue trois types de capteurs solaires thermiques : les capteurs plans vitrés, les capteurs non-vitrés et les capteurs à tubes sous vide.

Les capteurs plans vitrés sont les plus répandus. Pourvus d'une vitre qui crée un effet de serre au-dessus de la plaque absorbante, ils sont particulièrement efficaces et robustes. Ces capteurs sont également isolés, ce qui limite les pertes thermiques et les protège contre les intempéries.

Les capteurs non-vitrés sont les capteurs les plus simples. Ils sont composés d'un absorbeur revêtu d'une peinture sombre dans lequel circule le fluide caloporteur. Non isolés et très dépendants des températures extérieures, ces capteurs ont un rendement plutôt médiocre. Ils peuvent être utilisés pour chauffer l'eau d'une piscine ou dans les pays chauds où il n'y a pas trop de risques de gel en hiver.

Les capteurs à tubes peuvent, au contraire, continuer à produire de la chaleur même quand il fait froid grâce au vide d'air qui fait office d'isolant. Les plus performants de tous les capteurs thermiques, ils sont aussi les plus onéreux. Ils sont un bon choix si vous avez besoin de beaucoup d'eau chaude sanitaire ou si vous souhaitez installer un système solaire combiné.

Les avantages des panneaux hybrides

Les panneaux solaires hybrides ont beaucoup d'avantages. 2 en 1, ils permettent une meilleure utilisation de l'espace et une meilleure performance. Ils peuvent même produire davantage d'électricité que les panneaux photovoltaïques classiques grâce au refroidissement assuré par la récupération de la chaleur.

En revanche, le prix d'achat d'un tel système est supérieur au prix des panneaux solaires classiques. Son installation et sa maintenance sont aussi plus complexes et nécessitent l'intervention d'un professionnel hautement qualifié. En outre, votre maison doit être bien isolée pour que le système de chauffage soit efficace et une solution d'appoint est presque toujours nécessaire. En ce qui concerne l'aérovoltaïque, on considère même qu'elle est surtout utile en intersaison, tandis qu'en hiver, quand le soleil se fait plus rare et les besoins plus importants, son pouvoir est limité.

Coût

Choisir les panneaux solaires, c'est investir dans un projet qui portera ses fruits sur le long terme. Toutefois, le montant d'investissement initial est important, c'est pourquoi le budget reste l’un des critères de choix les plus décisifs.

Pour choisir vos panneaux, tenez compte du prix de l'installation, du coût de la pose et des frais associés, mais n'oubliez pas de déduire le montant des aides financières de l'Etat auxquelles vous pouvez prétendre.

Durée de vie des panneaux

La durée de vie d'un panneau solaire peut atteindre 40 ans. Mais cela ne signifie pas qu'il conserve les mêmes performances pendant toute cette période. En règle générale, l'usure normale du produit fait baisser son efficacité au bout d'un certain temps.

Notez que les panneaux photovoltaïques ont souvent une durée de vie supérieure à celle des panneaux solaires thermiques ou hybrides. Toutefois, certains composants d'un système photovoltaïque (comme par exemple l'onduleur) devront être changés assez rapidement.

Autres critères de choix

Parmi les facteurs clés à prendre en compte lors du choix des panneaux solaires, on peut aussi citer l'espace disponible sur votre toit, le climat de votre région qui permettra de choisir la bonne puissance des panneaux (exprimée en Watt-crête, la puissance permet de mesurer la capacité de production d’un panneau solaire dans des conditions d’ensoleillement optimales) ou la potentielle évolutivité du système.

En passant par une entreprise spécialisée certifiée RGE, vous pourrez d'ailleurs aussi optimiser vos dépenses et aurez le droit de prétendre aux aides mises en place par l'Etat afin de favoriser le recours aux énergies renouvelables. Il s'agit notamment de MaPrimeRénov', de la TVA à taux réduit et des aides locales.

Pour tous les types de panneaux solaires, la maintenance et l’entretien régulier sont un gage de longévité et de bon rendement. Pensez à débarrasser systématiquement la surface de vos panneaux de toutes les saletés et poussières qui peuvent empêcher le captage des calories et des rayons de lumière, mais aussi à vérifier le bon état de tous les autres composants (câbles, fixations, etc). S'il s'agit d'un système photovoltaïque, prêtez une attention tout particulière à l'onduleur, qui est de loin sa pièce la plus fragile, et si vous avez opté pour une installation solaire thermique, surveillez l'apparition des fuites au niveau des tuyaux contenant du fluide caloporteur. Quant à la maintenance, il vaut mieux la confier, tout comme l'installation de votre système, à un professionnel qualifié.

Quelle que soit la technologie utilisée, les panneaux solaires utilisent l'énergie renouvelable et gratuite du soleil et la transforment soit en électricité, soit en chaleur. En choisissant le type de panneau solaire adapté à vos besoins, vous maximisez le rendement de votre installation et faites d'importantes économies. N'oubliez pas non plus que le recours aux énergies renouvelables contribue à un avenir plus durable, et n'hésitez pas à partager cet article pour faire découvrir à votre entourage les différents moyens d'utiliser l'énergie du soleil.