Quels sont les avantages et inconvénients du cumulus électrique ?

Vous envisagez de vous équiper d’un chauffe-eau à accumulation électrique ?

1. Qu’est-ce qu’un cumulus

2. Différents types de cumulus

3. Chauffe-eau à accumulation électrique

4. Ce qu’il faut retenir

Dans la famille des chauffe-eaux produisant de l’eau chaude sanitaire à usage domestique, le chauffe-eau électrique à accumulation ou cumulus est l’un des appareils les plus populaires. Adopté par de nombreux foyers français, il possède en effet un bon nombre d’avantages qui le rendent très attractif. Mais il n’est pas non plus dénué d’inconvénients. Ce zoom sur ses caractéristiques vous aidera à comprendre si le cumulus électrique est fait pour vous.

Qu’est-ce qu’un cumulus

À la différence d’un chauffe-eau instantané ou semi-instantané, le chauffe-eau à accumulation n’est pas capable de produire de l’eau chaude sur demande, au moment du soutirage. Il prépare et stocke de l’eau chaude qui est ensuite redistribuée via le réseau sanitaire de la maison.

Il se compose d’une cuve bien isolée, d’un dispositif de chauffe (résistance, brûleur, serpentin), d’un thermostat et d’une anode qui protège la cuve de la corrosion. Il est raccordé à une arrivée d’eau et se remplit d’eau froide qui est chauffée jusqu’à ce qu’elle atteigne la température de consigne. À ce moment, le thermostat coupe le chauffage. À chaque fois que vous ouvrez le robinet, le stock d’eau chaude se vide et le ballon se remplit à nouveau d’eau froide en prévision de chauffe. Un nouveau cycle de chauffe est enclenché quand le point minimal de la plage de réglage du thermostat est atteint ou bien pendant les heures creuses si vous avez souscrit à cette option afin de minimiser les dépenses en énergie de votre cumulus électrique.

Fonctionnement du chauffe-eau thermodynamique

Différents types de cumulus

Un chauffe-eau à accumulation peut fonctionner avec différents types d’énergie, entre autres :

Le cumulus à gaz est équipé d’un brûleur et utilise du gaz naturel ou du gaz liquéfié pour produire de la chaleur. Il doit être raccordé à un conduit d’évacuation des produits de combustion pour éviter toute exposition au monoxyde de carbone qui peut être dangereux pour la santé.
Le chauffe-eau thermodynamique est l’un des derniers appareils arrivés sur le marché et qui utilise les énergies renouvelables. C’est en effet un ballon d’eau chaude couplé à une pompe à chaleur qui puise ses calories dans l’air ambiant. Écologique et économique à l’utilisation, il est compatible avec la RT 2020.
Le chauffe-eau solaire prend souvent la forme d’un cumulus à échangeur. Équipé de capteurs thermiques placés sur le toit, il transmet l’énergie captée dans le ballon d’eau chaude à l’aide d’un fluide caloporteur.
Le chauffe-eau électrique à effet Joule a longtemps été la source principale de l’eau chaude sanitaire des ménages en France. Mais cela est en train de changer…

Chauffe-eau à accumulation électrique

Le ballon d’eau chaude électrique ne requiert pas de gros travaux lors de son installation, ni de précautions particulières, comme le chauffe-eau à gaz, par exemple. Il est donc simple et rapide à installer. Il est aussi silencieux et confortable à utiliser, grâce à l’homogénéité de la température de l’eau qu’il produit. Il convient très bien pour les petits budgets, car son prix, contrairement à certaines solutions aux énergies renouvelables, n’est pas prohibitif.

Le chauffe-eau électrique s’adapte facilement à vos besoins grâce à de nombreux modèles disponibles sur le marché. En fonction de la composition de votre foyer, par exemple, vous pouvez choisir la capacité du ballon : de 50 à 300 litres. Deux types de résistances électriques sont aussi disponibles : la résistance blindée, au contact direct avec l’eau, et la résistance stéatite, protégée du calcaire par un fourreau. Un chauffe-eau blindé vous reviendra moins cher, mais il est susceptible de subir plus rapidement la baisse d’efficacité suite à l’entartrage, tandis qu'un chauffe-eau à résistance stéatite sera plus cher à l’achat, mais plus performant et donc plus économe en énergie.

Pas suffisamment économe toutefois, parce qu’en comparaison avec un chauffe-eau thermodynamique, par exemple, n’importe quel cumulus électrique consomme beaucoup. Même un abonnement heures creuses/heures pleines ne vous permettra pas de faire des économies d’énergie substantielles, car ce genre de tarif n’a plus vraiment d’intérêt à cause de l’augmentation de différents barèmes. En raison de sa consommation d’énergie importante et de son rendement médiocre, le chauffe-eau électrique est d’ailleurs interdit dans les constructions neuves depuis la RT 2012.

Son autre point faible est son besoin d’entretien régulier afin de prolonger la durée de vie de votre appareil, de limiter le dépôt de tartre et le développement de bactéries. Par ailleurs, l’anode se change tous les 5-10 ans.

Et le dernier, mais non le moindre des inconvénients est le fait que, une fois le stock d’eau chaude épuisé, il faut attendre environ 8 heures avant d’avoir de l’eau chaude à nouveau. Bien dimensionner son chauffe-eau électrique est donc primordial !

Ce qu’il faut retenir

Le cumulus électrique n’est pas cher à l’achat, mais assez énergivore à l’utilisation. Pour réaliser des économies d’énergie, préférez un cumulus à résistance stéatite au chauffe-eau blindé.
Il est nécessaire de détartrer régulièrement votre chauffe-eau électrique afin de s’assurer de son bon fonctionnement.
Vous ne pouvez pas installer un chauffe-eau électrique dans une construction neuve : optez pour un ballon thermodynamique ou un chauffe-eau solaire.

Les appareils de production d’eau chaude sanitaire utilisant les énergies renouvelables deviennent, certes, de plus en plus populaires. Néanmoins, les cumulus électriques ont encore de beaux jours devant eux, notamment grâce à leur simplicité d’utilisation et leur prix attractif.