Pourquoi l'installation de chauffe-eau solaire est-elle l'avenir de l'énergie domestique

Les capteurs solaires vont capter l’énergie solaire. Ces derniers contiennent un réseau de tubes comprenant un liquide caloporteur. Ce liquide caloporteur présente la propriété de pouvoir absorber et transporter de la chaleur d’un point A à un point B. Une fois chauffé au sein des panneaux solaires thermiques, ce liquide caloporteur est acheminé vers le serpentin – jouant le rôle d’échangeur thermique - du ballon d’eau chaude. La circulation du liquide caloporteur est assurée par une pompe. Le liquide caloporteur va transmettre sa chaleur à l’eau contenue dans le réservoir. L’eau chaude peut ensuite être utilisée dans l’habitation.

Les principaux avantages du chauffe-eau solaire sont donc :

• des économies d’énergie significatives ;
• l’utilisation d’une énergie renouvelable pour réduire son empreinte écologique.

Il s’agit d’une solution pour un avenir durable, testée et validée depuis déjà plusieurs années.

Le chauffe-eau solaire à circulation indirecte

Un chauffe-eau solaire à circulation indirecte fonctionne à peu près de la même manière qu’un chauffe-eau solaire à circulation directe. La principale différence est l’utilisation d’un liquide caloporteur autre que de l’eau pour absorber la chaleur produite par les panneaux solaires. En effet, ce type d’installation comprend un liquide antigel utilisé comme liquide caloporteur. Ce liquide antigel va absorber la chaleur captée par le collecteur solaire.

Ce liquide caloporteur va ensuite être acheminé vers un échangeur thermique. À cette étape, la chaleur contenue dans le liquide caloporteur va être transférée sans contact direct à l’eau potable contenue dans le réservoir de stockage du ballon d’eau chaude. Une fois déchargé de sa chaleur, le liquide caloporteur va repartir vers le collecteur solaire pour un nouveau cycle de chauffe.

L’avantage du chauffe-eau solaire à circulation indirecte est sans conteste l’utilisation d’un liquide antigel comme liquide caloporteur. Ce liquide antigel ne peut pas geler en présence de températures négatives, contrairement à l’eau. Cette propriété antigel réduit ainsi le risque d’endommager l’installation durant l’hiver.

De même, l’eau chaude sanitaire reste stockée dans le réservoir du ballon d’eau. Elle ne circule pas dans des collecteurs solaires. Cette circulation indirecte de la chaleur permet ainsi de limiter le risque de contamination de l’eau.

Les principales étapes d’installation sont :

• la préparation du support — que ce soit sur un toit ou au sol — afin de s’assurer de la stabilité et de la solidité de la surface prévue pour accueillir les collecteurs solaires ;
• l’installation des panneaux solaires thermiques en respectant les consignes dans le guide d’installation du fabricant et en choisissant une orientation sud, sud-est ou sud-ouest pour capter le plus efficacement possible les rayons du soleil ;
• l’installation du réservoir de stockage — c’est-à-dire du ballon d’eau chaude — dans un endroit approprié à l’intérieur du logement, comme dans un garage, dans une buanderie, dans une cave, etc. ;
• l’installation du circuit de fluide caloporteur, avec le raccordement des tuyaux entre les panneaux solaires thermiques et le ballon d’eau chaude ;
• l’installation électrique, avec notamment le branchement de la pompe de circulation, des capteurs de température, des dispositifs de secours, etc. ;
• le raccordement de l’installation électrique au piquet de terre, afin de sécuriser ce circuit électrique ;
• le remplissage du circuit avec le liquide caloporteur ;
• la purge de l’air présent dans le circuit ;
• la mise en service avec une vérification minutieuse du bon fonctionnement de l’installation et de l’absence de fuite au niveau du circuit du fluide caloporteur.

Vous pouvez maintenant suivre et comprendre les différentes étapes d’installation de votre chauffe-eau solaire.

Voici donc les principaux conseils concernant le choix de l’emplacement de votre collecteur solaire :

• une orientation idéalement tournée vers le sud, le sud-est ou le sud-ouest pour maximiser le rendement de ce système ;
• un emplacement éloigné des zones d’ombre (ex. : haut arbre, bâtiment à étage…) pendant les heures d’ensoleillement ;
• un emplacement qui s’intègre au reste du bâti et des espaces verts, en respectant notamment le plan d’urbanisme local (PLU) ;
• un accès facile aux capteurs solaires, afin de permettre aux professionnels de réaliser la maintenance et de réparer d’éventuelles pannes ;
• une distance réduite avec le réservoir de stockage, afin de limiter les pertes de chaleur et les risques de fuite du liquide caloporteur.

Dans tous les cas, faites-vous accompagner par un installateur professionnel. Ce dernier pourra vous informer des demandes à effectuer en mairie avant la pose de ce système et de l’emplacement idéal selon la configuration et l’orientation de votre logement.

Si vous constatez que la surface de vos panneaux solaires thermiques est sale, vous pouvez procéder vous-même au nettoyage.

Attention : comme toute intervention en hauteur, prenez les mesures de sécurité nécessaires pour éviter tout risque de chute.

Une fois sécurisé, vous pouvez nettoyer la surface de vos panneaux à l’aide d’un tuyau d’arrosage et d’une brosse douce.

Voici les principales étapes de nettoyage conseillées :

1. arrosez la surface des panneaux avec un tuyau d’arrosage, en veillant à ce que le jet d’eau ne soit pas trop fort pour éviter d’endommager les composants ou le système de fixation des panneaux ;
2. nettoyez ensuite la surface à l’aide d’une brosse à poils doux pour éviter de rayer la surface des panneaux, en utilisant si besoin une brosse reliée à un manche télescopique si vous intervenez depuis une échelle ou un échafaudage ;
3. rincez de nouveau la surface des panneaux avec le tuyau d’arrosage, afin d’éliminer les derniers résidus.

Le nettoyage de vos panneaux solaires thermiques peut également être effectué par un professionnel, si vous ne pouvez pas intervenir vous-même pour des raisons de sécurité ou autre.

De même, si vous constatez la moindre détérioration sur l’un des composants de vos capteurs solaires, n’hésitez pas à contacter dans les plus brefs délais un installateur professionnel. Ce dernier pourra vérifier l’état de votre installation et changer si besoin un composant détérioré avant que le problème ne s’étende sur d’autres composants.

La vérification de la quantité et de la qualité du fluide caloporteur

Le liquide caloporteur permet de transmettre la chaleur produite par les capteurs solaires à votre ballon d’eau chaude. Il s’agit donc d’un composant liquide qui nécessite une vérification régulière. La vérification à effectuer porte principalement sur la quantité du liquide présent dans le circuit fermé ainsi que sur sa qualité.

En cas de fuite, la quantité du liquide caloporteur peut diminuer, entraînant par la même occasion une diminution de l’efficacité du système.

En outre, certains tuyaux transportant ce type de liquide peuvent se dégrader. Ces derniers peuvent alors transmettre des particules de corrosion dans le liquide. Les propriétés du liquide caloporteur seront amoindries avec la présence de résidus de corrosion. Au moindre doute de corrosion d’un tuyau de votre chauffe-eau solaire, faites vérifier votre installation par un professionnel.

Dans tous les cas, ces vérifications sont à effectuer par un professionnel. Ce dernier pourra vérifier la quantité de liquide caloporteur selon les recommandations du fabricant. De même, ce dernier pourra faire analyser le liquide caloporteur en cas de doute sur sa qualité et procéder à son remplacement si besoin.

La vérification du réservoir de stockage

Le réservoir de stockage — autrement dit votre ballon d’eau chaude — doit aussi être vérifié périodiquement. Ce dernier peut être soumis à des problèmes de corrosion ou d’accumulation de calcaire. Ces problèmes courants peuvent entraîner une diminution des performances du chauffe-eau. Des déperditions de chaleur peuvent alors être constatées.

De même, tout problème de corrosion doit entraîner un remplacement immédiat du réservoir de stockage. En effet, ce réservoir contient de l’eau potable. En aucun cas des particules de corrosion doivent entrer en contact avec l’eau contenue dans le réservoir au risque de rendre impropre à la consommation cette eau.

Pour ce type de vérification, là encore, il est vivement conseillé de faire appel à un chauffagiste professionnel.

Le contrôle du système de commande et de régulation

Un système de chauffe-eau solaire comprend également un certain nombre de composants électriques. Il s’agit principalement de capteurs de température, de thermostats ou bien encore de régulateurs de température. Ces différents composants ont pour objectif de mesurer et de contrôler la chaleur produite par les panneaux solaires thermiques.

En cas de dysfonctionnement de l’un de ces composants, votre installation ne pourra plus produire de l’eau chaude sanitaire à la température programmée sur votre thermostat.

Ce type de contrôle pourra être réalisé par un professionnel en cas de panne de votre système ou lors de la maintenance de l’installation.

Le cas échéant, un installateur professionnel pourra changer une pièce défectueuse.

Pour résumer, seul le nettoyage de vos panneaux solaires thermiques peut être réalisé par vous-même, sous couvert que cette tâche puisse être effectuée en toute sécurité.

Un installateur professionnel pourra quant à lui vérifier l’intégralité des autres composants lors de la maintenance de votre installation.

Cette estimation relativement large se justifie par les différences de production selon la localisation de l’habitation et la taille de l’installation. Ainsi, un logement qui bénéficie d’un taux d’ensoleillement élevé toute l’année avec plusieurs panneaux solaires thermiques peut espérer approcher les 80 % d’autonomie en eau chaude sanitaire.

Au vu du prix du kilowatt-heure d’électricité, les installations couvrant 40 % des besoins en eau chaude permettent également de réaliser des économies non négligeables sur sa facture d’électricité.

De plus, l’énergie solaire ne subit pas de variation de prix, contrairement au gaz naturel ou à l’électricité provenant du nucléaire.

La durée de vie moyenne de l’installation

L’ADEME a aussi recueilli plusieurs données chiffrées concernant la durée d’utilisation des installations solaires. Selon cet organisme, la durée de vie moyenne est de :

• 20 à 30 ans pour des capteurs solaires ;
• plus de 20 ans pour les réservoirs de stockage (ballons d’eau chaude) ;
• 10 ans pour les éléments composant le circuit hydraulique.

Pour information, le prix moyen d’un chauffe-eau solaire individuel se situe entre 6 000 et 8 000 €. Cette fourchette de prix annoncée peut être plus basse ou plus haute selon la qualité et la taille de l’installation. Afin d’avoir une estimation cohérente avec vos besoins en eau chaude, n’hésitez pas à demander un devis auprès d’un professionnel.

Dans tous les cas, au vu de la durée de vie des composants de cette installation, vous pouvez espérer une rentabilité en quelques années à peine de votre investissement.

Les subventions et les aides financières disponibles

L’installation d’un chauffe-eau solaire s’inscrit dans une démarche à la fois économique et écologique. En utilisant une énergie renouvelable comme principale source d’énergie, vous pouvez bénéficier d’aides financières proposées par l’État.

Les principales aides financières et subventions que vous pouvez obtenir sont :

• MaPrimRénov’, avec l’État qui a augmenté significativement l’enveloppe budgétaire consacrée à cette aide pour 2024 ;
• l’éco-PTZ, qui permet d’emprunter un montant maximum de 50 000 euros pour des travaux de rénovation énergétique avec un taux d’intérêt nul ;
• le dispositif des certificats d’économies d’énergie (CEE), qui permet aux fournisseurs d’énergie de vous proposer des aides financières sous la forme de leur choix (ex. : versement d’une prime).

D’autres aides peuvent vous être proposées par votre région ou votre département. N’hésitez pas à vous renseigner auprès d’un Espace Conseil France Rénov'. Ce service public de conseil mis en place par l’État a pour objectif d’accompagner les particuliers souhaitant réaliser des travaux de rénovation énergétique.

Les avantages du solaire sont :

• une énergie renouvelable, gratuite et disponible en quantité suffisante sur tout le territoire français ;
• une énergie qui ne subit pas de fluctuation de prix ;
• des installations de panneaux solaires testées et validées depuis déjà plusieurs années, avec une conception de l’installation faite pour durer sur plusieurs décennies ;
• une amélioration de la note du DPE avec une augmentation de la valeur immobilière du bien équipé.