L’isolation thermique, qu’est-ce que c’est ?
L’objectif de l’isolation thermique est d’empêcher les transferts de chaleur entre un milieu chaud et un milieu froid. Pour ce faire, l’isolation doit se concentrer sur ce que l’on appelle les ponts thermiques, particulièrement sensibles aux transferts de chaleur ; il s’agit notamment des fenêtres, des portes, des planchers et des murs extérieurs.
Une bonne isolation permet de conserver au maximum la chaleur en hiver, et la fraîcheur en été.
Il existe différentes méthodes pour isoler un logement, nous le verrons plus tard.
Pourquoi l'isolation thermique est-elle cruciale ?
L’isolation thermique est cruciale sur de nombreux aspects.
Les économies d’énergie
Une bonne isolation thermique contribue à diminuer les déperditions thermiques et la prolifération de l’humidité du bâti. Cela permet de réduire les besoins énergétiques du foyer, entraînant ainsi une réduction des factures d’énergie. Rappelez-vous que la première énergie économisée est celle qui n’est pas consommée ! Actuellement, que ce soit en neuf ou en rénovation, l’isolation thermique reste l’investissement le plus rentable, sachant que le chauffage et la climatisation constituent plus de 60% des besoins en énergies d’un bâtiment.
Le confort thermique
Il n’y a pas de confort thermique universel, car il est propre à chacun. Mais il est possible de se rapprocher d’une ambiance thermique qui convient globalement à tous les occupants de l’habitation. L’isolation permet d’assurer le confort thermique global de la maison, c’est-à-dire de garantir une sensation suffisante de chaleur en hiver et limiter cette chaleur en été pour éviter les surchauffes.
La réduction de l’empreinte carbone
La réduction de l’empreinte carbone est un autre avantage de l’isolation thermique. Les déperditions ou fuites thermiques entraînent une surconsommation d’énergie fossile. C’est en particulier le cas des logements anciens, dotés d’une mauvaise étiquette énergétique, appelés « passoires thermiques ».
Améliorer l’isolation de votre logement permet donc de faire un geste pour l’environnement.
Une plus-value sur le logement
Votre bien immobilier constitue un investissement sur le long terme qui contribue à l’établissement de votre patrimoine. Entretenir votre logement permet d’éviter le risque de sortir perdant lors de la revente. En ce sens, l’isolation thermique met votre bien en valeur. En effet, un logement doté d’une isolation thermique performante est rassurant pour les acheteurs, cela signifie qu’ils n’auront pas besoin d’entreprendre de travaux lors de l’emménagement ; un atout qui pourra être mis en avant par votre agent immobilier au moment des visites.
La durabilité du bâti
Une mauvaise isolation thermique peut avoir des conséquences plus ou moins graves sur votre logement à long terme. En effet, un manque d’isolation à l’intérieur des murs, combiné à une ventilation inappropriée, peut conduire à un haut risque de développement de moisissures.
Les moisissures peuvent se révéler être un problème sérieux pour la durabilité du bâti. Si de l’humidité s’infiltre dans les murs et que de la moisissure se développe, cela peut provoquer la décomposition des matériaux de construction et, à la longue, la dégradation du bâtiment.
Par ailleurs, les moisissures peuvent impacter la santé des habitants en provoquant toutes sortes d’allergies, cutanées et oculaires.
Les critères de choix des matériaux d'isolation thermique
Pour faire le choix de matériaux d’isolation thermique performants, plusieurs facteurs sont à considérer, tels que la résistance thermique, la résistance, la durabilité, l’écologie et le coût. En outre, il ne faut pas négliger les normes et certifications en la matière.
La résistance thermique
Pour mesurer la performance d’un isolant, un des indicateurs les plus importants est la résistance thermique (R). Plus le coefficient R est élevé, plus le matériau est isolant. La résistance thermique est déterminée par deux éléments clés :
- La conductivité thermique, elle correspond à la capacité des matériaux à propager la chaleur. Plus la conductivité est faible, plus le matériau sera isolant.
- L’épaisseur de l’isolant, plus un isolant est épais, plus sa résistance thermique est élevée.
L’étanchéité
Autre critère essentiel, l’étanchéité du matériau à l’air et à la vapeur d’eau. Une fois l’isolant mis en place, il est soumis aux infiltrations d’air et à l’humidité. Le traitement d’étanchéité n’est pas systématiquement réalisé avec tous les matériaux, ce qui entraîne une perte d’isolation et une surconsommation d’énergie sur le long terme.
Le matériau choisi doit être à la fois isolant et étanche pour empêcher la chaleur de s’échapper et faire barrière aux infiltrations de l’air extérieur.
Certains isolants sont intrinsèquement étanches à l’air et à l’eau, tels que les isolants réflecteurs alvéolaires.
La durabilité
La durabilité dans le temps est un critère tout aussi important que la résistance thermique. Il est indispensable de s’assurer que l’isolant choisi ne se tassera pas avec le temps pour maintenir sa tenue mécanique, gage d’un maintien durable de ses performances. La capacité d’un isolant à lutter contre la chaleur estivale reste le test de durabilité le plus probant, puisque l’été est une période où l’humidité est accrue.
Les matières premières et l’environnement
Il existe aujourd’hui des isolants naturels tout aussi performants que les isolants traditionnels. Il est primordial de vous pencher sur les matières premières utilisées, qui vous informeront sur les éventuelles émissions toxiques des isolants thermiques, car cela aura un impact sur l’environnement de la maison, et donc sur votre santé ; en particulier pour les personnes qui ont des soucis respiratoires ou des allergies.
D’une manière générale, les isolants naturels sont plus « sains » et présentent une empreinte carbone plus faible. Étant fabriqués à partir de matériaux naturels ou recyclés, ils exigent moins d’énergie grise et affichent donc un bien meilleur bilan écologique.
Les normes et certifications
En France, c’est la réglementation thermique RT2012 qui encadrait l’isolation thermique jusqu’en 2020. Puis, lui a succédé une réglementation énergétique et environnementale qui encadre l’ensemble de la construction, la RT2020. Elle est plus ambitieuse et exigeante pour la filière construction.
Assurez-vous que les matériaux choisis respectent les normes et certifications suivantes pour un vrai gage de qualité :
- Les normes européennes EN 13162 à EN 13171 et EN 16001 détaillent les exigences de performance, les méthodes d’essai et les niveaux de tolérance.
- La certification ACERMI garantit des essais rigoureux et répond à des critères de haute qualité.
- La certification CSTB certifie que le produit est conforme aux normes françaises en vigueur.
- Le label RGE garantit que les matériaux utilisés respectent les normes environnementales et de performance énergétique.
- La certification FDES garantit que les données environnementales et sanitaires du matériau isolant sont bien conformes aux normes en vigueur et ont été vérifiées par un tiers indépendant.
Le coût
Tous les isolants thermiques n’ont pas le même coût. Il est donc important de prendre en compte le budget dont vous disposez pour l’isolation thermique de votre logement afin de faire le bon choix.
Les différents matériaux pour l’isolation thermique
Il existe trois grandes catégories de matériaux isolants : les laines minérales, les isolants synthétiques et les isolants naturels. Ils ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients.
Les isolants minéraux
Les isolants minéraux sont les plus classiques, ils sont obtenus à partir de la fusion des matières minérales chauffées à très haute température. Il s’agit le plus souvent de la laine de roche et de la laine de verre. Les isolants minéraux présentent généralement le meilleur rapport qualité/prix, car ils sont à la fois performants (notamment un excellent comportement au feu), polyvalents (toitures, murs, planchers, cloisons…) et économiques. Ils se présentent généralement sous la forme de matelas de fibres enchevêtrées.
Toutefois, l’impact de ces isolants sur la santé et l’environnement fait souvent polémique. Une étude franco-chinoise publiée en janvier 2024 a révélé que les nanofibres composant certains matériaux isolants comme la laine de verre présentent des risques pour la santé. En outre, leur fabrication nécessite une dépense en énergie grise importante, et ces isolants présentent un faible taux de recyclage.
Les isolants synthétiques
Les isolants synthétiques sont des polymères (matières plastiques), il s’agit le plus souvent du polystyrène et du polyuréthane. Ils se présentent sous la forme de panneaux rigides, qui garantissent une très bonne stabilité dans le temps. Ce type d'isolant est peu coûteux et offre d'excellentes performances. Ils sont très résistants à la compression (isolation sous dalle) et imperméables, ce qui les rend particulièrement adaptés à une utilisation extérieure.
Cependant leur bilan écologique est très défavorable, et leur forte sensibilité au feu (risque de dégagement de fumées toxiques) exige l’utilisation de matériaux coupe-feu.
Les isolants naturels
Ces dernières années, de nouveaux matériaux naturels et innovants se sont développés pour assurer l’isolation thermique des bâtiments. Il peut s’agir d’isolants d’origine végétale (chanvre, laine de bois, lin, coton, liège, paille ou ouate de cellulose) ou d’origine animale (laine de mouton, plumes d’oie…). À cela, des traitements complémentaires sont ajoutés pour fabriquer l’isolant.
Ces nouveaux isolants présentent de bonnes performances thermiques et sont généralement assez denses, ce qui garantit un bon confort d’été, contrairement aux isolants traditionnels dont nous avons parlé précédemment. Autre atout majeur par rapport aux isolants minéraux ou synthétiques : leur perméabilité à la vapeur d’eau permet aux parois d’être respirantes, et donc d’éviter les risques de condensation tout en assurant une bonne étanchéité à l’air. Conclusion, les isolants naturels ont une très forte capacité à retenir la chaleur en hiver et à maintenir la fraîcheur en été.
Par ailleurs, peu d’énergie est nécessaire pour les produire, leur bilan écologique est donc très favorable, ni toxique pour l’écosystème, ni pour la santé.
Pour les inconvénients, le prix est plus élevé que pour les autres isolants, sauf si les produits sont issus du recyclage.
Conclusion
L’isolation thermique d’une maison permet d’assurer la durabilité du logement, mais également de faire des économies sur les factures d’énergie, garantir le confort des habitants et préserver l’environnement. Il existe plusieurs facteurs à prendre en compte pour choisir le bon isolant thermique, tels que la résistance thermique, l’étanchéité, les matières premières et certifications. Sur le marché, il existe actuellement trois types d’isolants thermiques, les isolants minéraux, les isolants synthétiques et les isolants naturels, avec chacun leurs avantages et leurs inconvénients.
N’hésitez pas à prendre le temps d’étudier les caractéristiques des différents isolants thermiques pour répondre au plus près des besoins d’isolation spécifiques de votre logement.
À retenir
- L’isolation thermique est cruciale pour faire des économies d’énergie, assurer le confort thermique de la maison, réduire son empreinte carbone et réaliser une belle plus-value ;
- Il existe plusieurs critères de choix pour les matériaux isolants, tels que la résistance thermique, l’étanchéité, la durabilité, les matières premières, les certifications et le coût ;
- On trouve trois catégories d’isolants thermiques sur le marché, avec chacun leurs avantages et leurs inconvénients : les isolants minéraux, les isolants synthétiques et les isolants naturels.
